泰國
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參考資料
1.
顧長永，2005/8。《東南亞政治學》。台北：巨流圖書公司。
2.
顧長永，2010/4。《泰國：拉瑪九世皇六十年》。台北：巨流圖書公司。
3.
顧長永，2013/1。《東南亞各國政府與政治：持續與變遷》。台北：台灣商務印書館。
4.
顧長永、戴萬平、翁俊桔、蕭文軒，2015/07。《亞太經貿市場：區域整合架構下的機遇與挑戰》。台北：前程文化。
5.
註：以下是引自：顧長永，《東南亞各國政府與政治：持續與變遷》（台北：台灣商務印書館，2013年1月），第六章，頁211-240。
泰國：從軍人政府到建造民主
前言
泰國是東南亞的一個佛教國家，面積大約51萬3千平方公里，總人口6,300萬人（2010年），其中有90%泰人是佛教徒。泰國的憲法明定佛教為國教，泰國的年曆是以佛曆為主，[1]主要的國定假日也大都以佛教的節日為主，泰人的風俗文化及生活習慣大都受佛教教義影響。因此，泰國是個佛教化很深的國家。
泰國在東南亞是一個很特殊的國家，有三個其他東南亞國家所沒有的特點。第一，泰國從未被任何西方國家所統治。西方幾個主要的帝國主義，包括葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、及美國，都曾經殖民統治東南亞的國家，可是泰國卻從未被這些西方帝國主義統治。二次大戰期間，日本在短短的二、三年之間，九以俊是佔領及統治東南亞的大多數國家，可是泰國卻依舊保持其主權的獨立，未受日本的統治。第二，泰國王室的傳統是東南亞各國中保持最完整的國家。東南亞各國被西方帝國主義統治後，其原有的傳統制度大都先後被廢，目前馬來西亞及汶萊雖仍保有傳統的制度，但是泰國的世襲王室制度是最穩定的。最後，軍人干政在東南亞各國相當普遍，可是，泰國受到軍人的影響卻相當嚴重，可能僅次於軍人當政的緬甸。主要原因是泰國是東南亞地區軍事政變最多的國家，泰國的政治繼承大都受到軍人的影響，泰國雖已發生過二十次政變（自1932年至2006年），但每次政變並沒有固定的模式，[2]唯一相同的就是每次政變之後，仍然維持內閣制的政治制度。[3]
泰國是一個古王國，政治歷史曾出現以下四個王朝：
一、素可泰王朝（The Sukhothai Kingdom，1238-1438），以泰國北部地區為主要據點。素可泰王朝的開創君主是印查弟亞（Sri Indradiya），始於1238年；當時印查弟亞是吳哥王朝的一個大臣，被吳哥王朝派到邦揚（Bang Yang）地區擔任總督，這就是今日泰國的中部及北部地區。在13世紀初期，吳哥王朝開始衰退，印查弟亞就和鄰近的總督自行徵稅，進而宣布獨立自治，並以素可泰（Sukhothai）為首都，因而建立素可泰王朝。印查弟亞就成為素可泰王朝的開國元勳。
可是，後來將素可泰王朝發揚光大的卻是第二任國王，他就是有名的King
Ramkhamhaeng（拉卡亨國王），他不僅建立素可泰王朝較完整的行政、法律、軍事及文化制度，同時引進小乘佛教（Theravada Buddhism），並將之普及到素可泰王朝的全境，後來就逐漸發展及演變，而成為今日泰國流行的宗教信仰。由於當時佛教信仰的引進，是來自吳哥王朝，當時使用吉蔑文（Khmer），拉卡亨國王就將之改變成為素可泰王朝的文字，並篆刻在寺廟，後來就逐漸發展成為今天的泰文，這對於泰國文化及歷史的延續，具有很大的影響。因此，直到今天，泰文與柬文（Khmer）仍有相當高的相似之處。
拉卡亨國王於1318年過世之後，素可泰王朝就未再出現賢能君主，從此國政開始衰退，在這之後的一百多年期間，素可泰王朝並沒有太多的建樹，最後於1438年被南方興起的「阿瑜陀耶」(Ayutthaya)王朝所滅。
二、阿瑜陀耶王朝（the Ayutthaya Kingdom，1351-1767），這是泰國中南部地區的一個國王--烏通國王（U Thong），於1351年在Ayothaya建立，後改名為Ayutthaya，成為王朝的首府，從此開啟泰國史上的第二個王朝。在泰文的意義，Ayutthaya是「大城」，因此Ayutthaya亦被稱之為「大城王朝」。在十四世紀期間，阿瑜陀耶王朝是中南半島地區最強勢的王朝，在拉瑪鐵波帝（Ramathibodi）國王任內，阿瑜陀耶王朝四處征戰，主要目標就是東鄰的吳哥王朝及西邊的緬甸，並於1438年打敗北部地區的素可泰王朝。因此，在十五世紀中期，阿瑜陀耶王朝已經大致建立現在泰國的疆界。
阿瑜陀耶王朝的另一個重要功蹟，就是發展泰國（當時稱為暹羅）的國際化與現代化，並開始與相方帝國主義打交道。拉瑪鐵波帝二世在1516年就與葡萄牙人簽署協定，不僅允許葡萄牙人在幾個大城市經商，亦准許他們在暹羅境內有宗教信仰的自由。當然，拉瑪鐵波帝二世亦同時獲得葡萄牙人所提供的槍砲等現代化武器，這對於阿瑜陀耶王朝後來的東征北討具有重大貢獻，亦有助於該王朝奠下今日泰國統治的基礎。由於阿瑜陀耶王朝開放對外通商及貿易，西方人及東方的中國人（廣東人、福建人、及海南人）及日本人，亦先後來到泰國通商做生意，開啟華人移民泰國的先河。因此在十六世紀中葉時期的阿瑜陀耶王朝，可說是政治及經濟都發達的盛世。
但是，阿瑜陀耶王朝在擴張領域的同時，與緬甸結下冤仇，從此二國戰爭不斷，甚至長達二百年；泰緬二國的戰役不是僅有一、二次，而是前後多達二十幾次。在十七世紀及十八世紀期間，阿瑜陀耶王朝大都是輸家；緬軍入境泰國，造成許多毀壞，包括佛教寺廟及佛像，泰國人至今仍認為緬甸仰光的大佛寺（Shwedagon Pagoda）內的玉佛（Jade Buddha），就是從泰國擄掠而來。阿瑜陀耶王朝最後終於在1767年4月，被緬軍攻入「大城」而滅亡。
三、吞吐里王朝（The Kingdom of Thonburi，1768-1782），這是泰國的第三個王朝，創建者是Taksin（達信）是華人後裔，本姓鄭，因此當地華人稱之為「鄭信」。當阿瑜陀耶被緬軍於1767年4月滅亡後，當時的達信（鄭信）就率眾部隊反攻，與緬軍對抗。雙方經過幾次的對決戰役之後，在1769年10月，駐守在「大城」的緬軍就被擊退；達信就被擁立為王，在吞吐里（Thonburi）建立都城，地點靠近今日的曼谷，因而開啟吞吐里王朝。
吞吐里王朝雖然不長（僅14年），可是對鞏固今日泰國的疆域卻功蹟卓著。他不僅將緬軍趕出暹羅，甚至將勢力向南延伸到馬來半島，並一度將馬來半島的檳城（Penang）及丁加奴（Terengganu）納入版圖。此外，達信國王在1776年收復北方的清邁地區，又在1778年倂吞今日寮國的永珍（Vientiane）地區。換言之，達信國王在位雖僅有14年，可是當時吞吐里王朝的疆域卻向東、南、西、北，都有明顯的擴張，更加鞏固泰國今日的版圖。
不幸的是，達信國王對外功蹟彪炳、攻城掠地，對內卻不善治理；達信國王個性乖僻，性情相當不穩定，經常對部屬咆哮怒罵，造成內部眾叛親離；最後竟然被無組織的暴民在1782年3月攻陷王宮，被迫退位，後來竟死於非命。
四、卻克里王朝（曼谷王朝，1782-1932）：達信國王被推翻之後，當時無組織的叛軍及暴民，就推舉達信的一位愛將部屬卻克里（Chaophraya Chakri）為繼任國王，因而開啟「卻克里王朝」（The
Chakri Kingdom）。之後，卻克里就將首都遷到當時的Bang Makok，這就是今日的曼谷（Bangkok)，因而卻克里王朝又被稱之為「曼谷王朝」。
卻克里國王出身王室貴族，其祖先源自阿瑜陀耶王朝的開國元勳--拉瑪鐵波帝（Ramathibodi)，因此，他為紀念先祖的豐功偉業，就號稱「拉瑪鐵波帝國王」，通稱為「拉瑪一世」（Rama I），這就是泰國當今國王封號的由來。現在的國王是蒲美蓬（King
Bhumibol Adulyadej），他是「拉瑪九世」（Rama IX）。
卻克里王朝（曼谷王朝）在1932年6月發生軍事政變，要求當時執政的拉瑪七世接受「人民黨」（People’s Party）所擬定的「臨時憲法」，這部憲法改寫泰國當今的政治制度，從君主專制（Absolute
Monarchy）轉變到憲政君主（Constitutional Monarchy）。換言之，卻克里王朝共經歷七位國王，從拉瑪一世到拉瑪七世。
卻克里王朝最重要及最傑出的君主，就是拉瑪五世（Rama V），他的名字是朱拉隆功（Chualalongkorn）；因此，有人稱之為朱拉隆功國王，或五世皇。拉瑪五世皇朱拉隆功大帝功蹟卓著，在位三十多年期間（1873-1910），在歷任君主既有的基礎上，從事各種政治、經濟、教育、軍事、及社會的改革，將泰國推向現代化及國際化。今日泰國的各項主要建設，大都是延續朱拉隆功五世皇的建設，其功勞不可謂不大。他的皇子拉瑪六世（Rama VI）接續他的志業，於1917年創立朱拉隆功大學，以紀念拉瑪五世皇對泰國當代教育的貢獻。如今，朱拉隆功大學已經成為泰國最具名聲的大學。
拉瑪五世皇在位期間的勵精圖治，非常類似十九世紀末期的日本明治天皇維新，亦有如滿清末期的康梁變法維新。所不同的是，日本及泰國的維新都使得該二國脫胎換骨，但是與朱拉大帝同時期的滿清末期，維新卻未成功，最後導致孫中山先生領導革命運動，推翻腐敗的滿清政府。
拉瑪五世皇同時面對西方勢力的東進，當時西方的強權英國在馬來半島擴張勢力，企圖替馬來蘇丹奪回馬來回教徒較多的幾個州；拉瑪五世皇不敵英國人的勢力，最後在1909年3月與英國簽署有名的「英暹協定」（The England-Siam Agreement of 1909），將吉打（Kedah），吉蘭丹（Kelantan），丁加奴（Terengganu）及玻璃市（Perlis）的宗主權讓給英國，而英國則保證拉瑪五世在暹羅的統治權。英國及暹羅在1909年簽署的協定，就成為今天泰國及馬來西亞的邊界。
拉瑪五世皇於1910年10月24日過世，由其指定的兒子孟固克勞（Mongkutklao）[4]繼任國王，他就是King Vaijiravudh，是為拉瑪六世（Rama VI）。拉瑪六世在位十五年，於1925年過世；他無子嗣，由其弟弟巴差弟勃（Prajadhipok）繼任國王，他就是拉瑪七世（Rama VII）。拉瑪六世及拉瑪七世在位統治的二十世紀初期，正值世界局勢發生重大變化，西方帝國主義開始式微，民族主義的風潮正高漲，各國要求改革及民主的呼聲此起彼落。這些國際局勢的變化，對當時的執政者，尤其是君主專政的國家，都造成相當大的衝擊，泰國亦是如此。拉瑪七世未能因應局勢的變遷，終於在1932年的政變被迫退位，從此泰國由君主專政，轉變為君主立憲。
泰國自1932年6月起發生重大的政治變化，之後仍持續發生變化，其中一個重要的變數，就是軍人勢力的影響；不過，在軍人勢力持續干預的情況之下，泰國的民主力量亦持續發展，成為對抗軍人干政的重要力量。本章的目的就是析論泰國從軍人政府轉變到建造民主，從六個重要的政府及時期，分析泰國政府與政治的變遷。本章認為泰國的民主建造雖已有成效，但是由余軍人長期干政的影響，泰國的民主政治的鞏固仍有考驗。
一、披汶政府（1938年12月-1944年8月，1948年3月-1957年9月）
泰國的君主專制在1932年6月24日被推翻，發動政變的是曼谷法政大學法學教授普里迪（Pridi Phanomyong），他聯合陸軍及海軍的勢力，改變泰國的政治制度，當時掌權執政的拉瑪七世被迫退位，取而代之的是由「總理」擔任政府首長的內閣制，從此泰國的政治制度轉變為君主立憲，西方的民主制度正式引進泰國。這次的政變改寫泰國的政治歷史，泰國國王從此不實際負責行政，而成為虛位的國家元首；實際執掌行政權的是內閣總理，由泰王任命國會領袖擔任。
披汶將軍（Plaek Pibulsonggram）是泰國的第三位總理，也是泰國當代政治最重要的軍事將領，亦是拉瑪九世皇登基後，所遭遇到第一個最重要的軍事強人。披汶將軍不僅參與1932年6月的政變革命事件，而且籌劃泰國的第一個憲法；此外披汶將軍曾經二度擔任總理，而且都是在重要關鍵時刻，第一次是在1938年12月16日至1944年8月1日，此時正逢第二次世界大戰期間，披汶總理帶領泰國走過困難及動盪的時刻。披汶第二次就任總理時間，是自1948年3月1日至1957年9月16日，這時二次大戰剛結束，披汶將軍亦帶領泰國走過一段動盪不安的年代。
披汶將軍二度擔任總理的時間，共計長達14年，他是泰國自1932年6月以來，任期最長的總理；在他擔任總理期間，泰國的政治最穩定，僅發生一次失敗的軍事政變（1949年)，這對於政變頻仍的泰國而言，披汶總理的這項紀錄可謂是空前。由於披汶將軍擔任總理前後長達14年，因此他的領導對於今天泰國政治的發展，都有深遠的影響。
首先，披汶總理施政的最大功績，就是推動泰國的民族主義，不論在政治、外交、經濟及文化等方面，軍人出身的披汶總理都大力提倡大泰族主義，他並於1939年6月將國名由暹羅（Siam）改為泰國（Thailand），以顯示泰族是這個地方的主要民族。披汶總理並提倡泰國人民說泰語，禁止講各地的方言，這項語言政策固然有利於提高泰國人民的民族意識；不過這項政策就成為排華政策的開端，因為華人被禁止說中文，中文學校逐漸被關閉，華人亦被迫改用泰國的姓氏及名字。這些政策亦有助於泰國人民的同化，但是華人身為少數族群，就逐漸失去其特色，因此今日的華人，大多數已經使用泰人的姓氏及名字。披汶的反華政策，類似德國在二次大戰期間的反猶太人政策，華人的權益受到很大的影響。
其次，披汶提倡經濟民族主義，大力獎勵及提倡泰人的經濟發展，鼓勵泰人發展經濟及企業。可是當這項經濟民族主義政策推動之際，卻同時抑制華人的工商發展及華人的移民。華人在泰國的移民已有一段歷史，而且大都已建立工商及經濟基礎，如今卻受到限制及抑止。這個政策雖然對華人不利，可是卻有助於泰國的種族合諧，亦可消除種族的嫌隙，如今已有好幾位泰國總理都具有華人血統。不過華人特色雖被抑制，但是華人參與經濟推動卻未受到影響，因為華人仍然可以藉由政商關係的聯結，而擴展企業及商業活動，這是華人在泰國及東南亞地區生存發展的重要基礎。
第三，披汶總理實施軍事獨裁統治，雖然有助於鞏固其統治權力，但是卻助長軍人干政的風氣，這對於泰國當代的政治發展相當不利，這就是泰國軍事政變頻仍的一個重要原因。事實上，在披汶擔任總理的十四年期間，他的統治權力不斷受到挑戰，他的最主要政敵，就是和他一起參與1932年6月政變革命的普里迪（Pridi
Phanomyong）。文人出身的普里迪，具有社會主義的理想色彩，對於軍人出身的披汶將軍，有相當深的「瑜亮情結」；事實上，在1949年發生的政變，就是由普里迪策動軍中一些不滿意披汶的將領，發動政變企圖推翻披汶，由普里迪取而代之。如果這次政變成功，泰國的歷史將改寫。
此外，披汶總理在1951年6月29日參加一次海軍慶祝活動，卻意外被一群海軍軍官劫為人質，幸好披汶及時獲救；但是這次事件之後，披汶更加嚴格的執行軍事極權統治。1949年所頒佈的憲法遭到凍結，國會被解散，政黨活動受到限制，廢掉參議院，建立單一的國會制度（眾議院），其中一半眾議員是由總理任命產生（大多來自軍方），同時任命一些軍事將領擔任內閣部長職務。因此在披汶總理的第二個任期（1948年4月~1957年9月），是泰國軍人最為威權的統治時期。
可是，披汶將軍的軍事威權統治並未消滅泰國的民主運動，這年政變的主要使命，泰國的民主政黨人士持續要求披汶將軍還政於民。在各方壓力之下，披汶終於在1955年實施「民主新紀元」運動，允許政黨成立，一時之間有三十多個黨成立，成為泰國日後多黨政治發展的基礎。披汶將軍為擴大其民意基礎，就在1957年2月舉行國會議員選舉，可是這次充滿賄選及舞弊的大選引起各方的交相指責。[5]披汶總理非但未得到更多的信任，反而逐漸失去民意。此外，披汶與美國過於接近，同時又開始與中共貿易，使得保守派的軍人對披汶不信任，以為披汶要使泰國成為美國的附庸。[6]於是在1957年9月由陸軍總司令沙立特（Sarit Thanarat）領導政變，推翻披汶政府。
披汶將軍曾經參與1932年6月的政變革命，以武力為後盾進入泰國的政治，借重軍事背景鞏固其政權，靠著軍方力量消滅背叛他的軍事政變，再藉由軍方的基礎，進行政府改造及鞏固權力。軍方始終就是披汶的護身符，然而弔詭的是，藉由軍事力量獲得政權的披汶將軍，最後卻在1957年9月被另一個軍事政變推翻；下台後竟然被迫流亡日本，並於1964年病死他鄉。
二、他儂政府（1958年1月至10月，1963年10月至1973年10月）
披汶的軍事統治結束之後，本以為泰國政治有機會改變，但是卻開始另一個軍事威權統治。推翻披汶軍事政權的是沙立將軍（Sarit Dhanaraj），當時他是第一軍區（曼谷地區）的司令官，他的一位重要部屬就是他儂將軍（Thanom Kittikachorn），當時擔任第二軍區的司令官。1957年9月的政變之後，本來應該由沙立將軍當政，但是由於健康因素赴美就醫，他就推舉伯特（Pote
Sarasin）擔任總理（1957年9月至1958年1月），後來再由他儂將軍於1958年1月接任總理。但是，他儂將軍擔任總理任期僅有10個月，就被沙立領導的政變推翻（1958年10月），只好黯然辭職下台，由他的長官沙立將軍繼任總理。事實上，1958年10月的政變是屬於「自我改變」，因為沙立將軍原本就是他儂將軍的長官，發動政變輕而易舉，根本未造成傷害，就接任總理。但是，沙立將軍的身體始終不大穩定，最後於1963年12月8日死於任內，接著就由他儂將軍繼任總理。
因此，他儂將軍的第二任總理任期，才是真正執政掌權，自1963年10月起，一直到1973年10月14日被推翻為止，這次任期長達十年，是泰國近代史上任期第二長的總理，亦是泰國拉瑪九世皇於1946年登基後，經歷任期最長的總理。他儂總理曾參與1957年9月的政變，推翻披汶總哩，又是靠軍事力量取得政權；在其總理任內，他儂將軍亦遭到二次的政變；而且又適逢越戰的高潮時期，不僅要對付泰國共產黨的作亂，也要因應變動的國際局勢。因此，他儂總理對軍方的依靠，就如同披汶總理；其軍事威權統治的方式，與披汶將軍亦如出一轍。
然而，當他儂將軍積極建立軍事威權統治之際，泰國人民的民主意識亦逐漸提高，對於長期的軍事威權及屢次發生的政變，都非常不滿，要求他儂總理進行民主改革，還政於民。他儂總理迫於時勢的壓力，只好進行修憲，並於1968年頒布憲法，接著又於1969年2月進行國會議員選舉。這些一連串的政治改革，似乎顯示他儂總理有意還政於民。
可是，他儂總理所領導的「泰國人民聯合黨」（Sahaprachathai Party or United Thai People’s Party）卻在1969年2月的選舉，並未贏得國會過半數的席次，僅獲得33%的席次。依照憲政規定，他儂只好組織一個聯合政府，仍然由他擔任總理；然而他儂卻並不滿意，因為聯合內閣的成員及反對黨的議員，對他儂政府並不完全支持，經常提出批評及反對意見。沒想到，他儂將軍卻在1971年11月發動「自我政變」，推翻自己的政府，宣布廢止1968年憲法，解散國會及政黨，宣布戒嚴，並禁止所有的公眾集會。
這次政變之後，他儂更加鞏固他的軍事政府，並於1971年11月立刻組織「國家行政委員會」（National Executive Council），他儂將軍擔任主席，其副手是普拉帕將軍（Praphas Charusathien），他儂的長子納隆（Narong
Kittikachon）則擔任秘書長。他們三個人形成獨裁集權的領導核心，因此被喻為「獨裁三巨頭」。他儂將軍雖然鞏固其軍事政權，可是卻逐漸失去民心，民間反對他儂的勢力逐漸擴大。在各方壓力之下，他儂政府於1972年12月頒佈新憲法，並據此任命所有的國會議員。在299位眾議員中，有200位是出自軍方，99位是選自民間，這些任命產生的國會議員，完全受制於獨裁的他儂軍事政府。泰國人民對軍人持續的干政相當不滿，中產階級的反對勢力在曼谷都會區逐漸擴大。
此外，泰國軍人政府的腐化及貪汙問題，亦受到強烈的批判，他儂政府聲望江河日下。他儂政府在四面楚歌的情況之下，世界性的能源危機又於1973年爆發，泰國的經濟受到打擊而日漸惡化，物價上升及失業率升高，泰國人民怨聲載道。在這些眾多負面因素衝擊之下，反對人士就積極發動反對他儂政府的運動；泰國青年學生及中產階級在1973年10月初遂走上街頭，要求軍人政府下台。他儂將軍就在1973年10月5日逮捕數位反對人士，這項舉動引爆青年學生所累積的反對情緒，數十萬學生聚集曼谷市中心的「民主紀念碑」（Democracy Monument），要求釋放被逮捕的人士，由於人數過多，並一度佔領在市中心附近的法政大學（Thammasat University）。
他儂總理不願見到失控的學生反對運動，就下令軍方在10月14日採取強硬武力鎮壓，結果造成64人死亡，上千人被捕。學生受到武力鎮壓之後，非但未解散，反而進行更大規模的抗爭；當時情勢相當緊張，他儂政府危在旦夕。在這緊要關頭，拉瑪九世皇召見他儂總理，要求他下台以化解危機，他儂別無選擇只好黯然下台。這就是泰國近代史上有名的「十月革命」。[7]
三、普里姆政府（1980年2月至1988年8月）
他儂政府瓦解之後，泰國的政治其實並未穩定，在此之後的七年期間（1973年10月至1980年3月），泰國共產生六任總理，分別是桑雅（Sanya Thammasak），西尼（Seni Pramoj），庫克立（Kukrit Pramoj），西尼（回任總理），他寧（Thanin Krarichien），及克里安薩（Kriangsak Chomanah）。這五位總理的任期都不長，而且在這七年期間又發生三次政變，其中有二次是成功的軍事政變；因此，這七年期間是泰國軍人調整與文人關係的時期，亦是泰國人民爭取民主的衝撞時期，更是泰國經歷政治發展的磨合時期。在這七年不穩定時期，政治最大的貢獻就是，克里安薩總理任內所通過的1978年憲法，這部憲法雖然並不符合民主的條件，但是卻是軍人與文人達成共識的憲法。依照這部憲法，泰國於1979年4月舉行國會議員選舉，克里安薩獲得支持而繼續擔任總理。可是，沒想到經由民住程序產生的克里安薩續任總理之後，卻造成國會的分裂，又無法有效處理日益嚴重的經濟危機，包括通貨膨漲、石油漲價、及當時爆發的中南半島難民問題等，最後居然在1980年2月被國會要求辭職。
之後，普里姆（Prem Tinsulanond）就在軍人及文人的支持下繼任總理，一直到1988年8月的國會大選之後，他是泰國在1980年代最重要的總理（任期長達八年），亦是自1932年6月以來，及拉瑪九世皇於1946年6月登基以來，任期第三長的內閣總理。普里姆雖然亦是軍人出身，曾擔任第二軍區（東北地區）司令及克里安薩內閣的國防部長；可是，他卻是非常具有民主素養，具有廣納百川的雅量及胸襟。因此，他是泰國近代政治史上（至目前為止），唯一同時獲得軍人及文人支持的總理，他也是唯一在任內完成三次國會議員選舉的總理；而且又在選舉過後，雖然獲支持留任，卻堅持不再續任，並順利完成民主交接的總理，樹立泰國民主政治發展的榜樣。
普里姆總理夠如此政通人和，有三大主要原因。第一，他獲得軍方的支持。具有擔任國防部長資歷的普里姆，代表軍方的民主開明派，這就是泰國軍方的「第七期」集團；與前二位軍事威權政府（沙立將軍及他儂將軍）所代表的「第五期」集團，有很大的不同。普里姆任內雖發生二次未成功的軍事政變，但是政變之後，形象溫和又開明的普里姆總理，受到更多的支持。這二次政變失敗的主要原因，就是普里姆掌控軍方的主要勢力，因而穩住其政治領導地位。
其次，普里姆獲得主要政黨的支持。泰國自1950年代中期起，就出現多黨政治的現象，沒有一個政黨在國會擁有過半數的席次，這也是軍事政變頻仍的一個主要原因。可是，沒有參與政黨的普里姆在1980年2月被任命總理之初，就獲得三大政黨的支持：民主黨（Democrats）、社會行動黨（Social Action Party）、泰國黨（Chart Thai, or Thai Nation）。1983年4月的國會大選，沒有政黨背景的普里姆，再度被四個政黨聯合推舉擔任總理，這四個政黨是：民主黨、社會行動黨、泰國公民黨（Prachakron Thai, or Thai Citizen）、及全國民主黨（National
Democratic Party）。[8]之後，普里姆總理於1986年5月解散國會，並於當年7月舉行國會議員選舉，民主黨獲得大勝，但是普里姆又被民主黨、泰國黨、社會行動黨、及人民黨（Rassadorn Party, or People’s Party），共同推舉組織聯合政府，繼續擔任總理。沒有政黨背景的普里姆總理，能夠三度獲得主要政黨的支持，擔任總理並組織聯合政府，創下當代泰國政治的先例。
最後，普里姆總理獲得泰王拉瑪九世皇的支持。蒲美蓬國王（King Bhumibol Adulyadej）出生於1927年12月5日，雖然曾經被沙立及他儂二位軍事威權政府冷落，但是人生經歷愈來愈成熟豐富的拉瑪九世，在普里姆總理任內，正是五十耳順之年；在1970年代的二次十月革命動盪之際，拉瑪九世皇站在人民立場，要求軍事強人下台，因而穩住泰國的局勢，浦美蓬國王在泰國人民心中的地位愈來愈崇高。普里姆總理對泰王敬重有加，甚至為泰王在1987年12月5日，舉辦盛大隆重的六十大壽慶典，大大提升拉瑪九世皇在泰國的文化、社會及政治的領導地位。泰王與普里姆總理二人情同手足，他們的友好關係，不僅有助於泰國政治的穩定，也為泰國複雜的政治增添一段佳話。
普里姆總理在1988年遭到反對黨議員的攻擊，揚言要彈劾普里姆總理及其內閣官員。普里姆就在1988年4月29日解散國會，並於當年7月舉行國會議員選舉。這次選舉競爭非常激烈，有三千多位候選人角逐357個席次。結果泰國黨獲得勝利（贏得87席），其次為社會行動黨（54席），再其次為民主黨（48席）。[9]泰國黨領袖察柴（Chatichai Choonhavan）原本提議由普里姆繼續擔任新的聯合政府總理，但普里姆主動辭職，婉拒新政府的好意。普里姆總理任內順利完成三次全國性的國會議員選舉（1983年4月、1986年7月、及1988年7月），並將政權和平交給繼任的察柴總理，創下自1932年以來第一位經由選舉和平交接政權的紀錄。
從普里姆總理到察柴總理樹立泰國政權和平移轉的民主典範，軍人出身的察柴總理，任內政績受到肯定；當越南軍隊於1989年撤出柬甫寨之後，察柴總理提倡將中南半島由戰場轉變為商場，這就是所謂的「察柴主義」，顯示察柴總理的勇於任事。可是，泰國軍方在1991年2月23日以察柴政府貪污、國會獨裁、及破壞軍方團結為理由，發動政變推翻察柴政府。發動政變的泰國三軍統帥順通將軍（General Sunthorn Kongsompong）及蘇欽達將軍（General Suchinda Kraprayoon）後來組成一個軍事執政團，名為「國家維護和平委員會」（National Peace-Keeping Council）。軍事執政團在政變過後，立刻宣佈戒嚴、解散國會、廢止憲法、及限制人民的政治活動。
泰國在1980年代辛苦經營建立的民主制度，再度被軍人干預而受到蹂躪；軍方勢力再度凌駕民主勢力，泰國的憲政制度再度遭逢考驗。
四、川立沛政府（1992年9月至1995年7月，1997年11月至2001年1月）
蘇清達將軍雖然政變成功，但是為減少軍人干政的色彩，「國家維護和平委員會」任命退休外交官安南德（Anand Punyarachun）為總理，其主要任務就是重新修訂憲法及辦理國會議員選舉。安南德所領導的臨時政府在1992年3月22日舉行國會議員選舉，這次大選分為二派；一為親軍方派，包括泰國黨、社會行動黨、團結正義黨、泰國公民黨、及民眾黨等五個黨；另一為親民主派，包括民主黨、新希望黨（New Aspiration Party）、道德力量黨、及團結黨等四個黨。親軍方的五黨聯盟共贏得195席（共360席），因此組成聯合政府，原本有意推舉納隆（Narong Wongwan）為總理，但納隆曾有販毒紀錄，遭到美國反對。蘇欽達將軍就因此被五黨聯合政府推舉為總理，並於1992年4月17日正式組織內閣。
蘇欽達將軍本是前次（1991年2月）政變的主使者，現在由幕後走到幕前，引起泰國人民的反抗。中產階級及知識份子紛紛走上街頭抗議及示威，[10]反軍方的四黨聯盟也加入陣營。這次的抗議行動是由道德力量黨（Palanh
Tham Party）的黨魁針隆（Chamlong
Srimuang）所領導。蘇欽達眼看群眾愈聚愈多，於是在5月17日下令軍方以武力鎮壓，結果造成一百餘人死亡，上千人受傷。這次血腥的鎮壓引發舉世的注目，這是在1989年「六四」天安門事件後，在亞洲所發生的另一次血腥鎮壓民主運動事件。蘇欽達將軍受到國內外的交相指責而被迫下台，泰王在6月10日任命安南德再度組織一個過渡的內閣政府，以解決泰國政治危機。
安南德總理這次重作馮婦受到泰王及民意的支持，大力整頓軍方將領，將陸軍總司令及空軍總司令撤換，並將涉及五月政潮的有關將領予以調差或冷凍。安南德總理恃民意可用，因而順利調整內閣人事，並於1992年9月13日如期舉行國會議員選舉。這次激烈的選舉，再度分為二大派。被選民號稱「天使派」的四個政黨贏得大選，包括民主黨（79席）、新希望黨（51席）、道德力量黨（Palang Dharma）（47席），及團結黨（8席）。[11]這四個「天使黨」共贏得國會360席次中的185席次，雖然勉強過半數，但為使聯合政府更穩固，這四個黨又邀請社會行動黨（贏得二十二席）共組一個五黨聯合政府。在這次大選中，與軍方有深厚關係的幾個政黨被選民稱為「魔鬼黨」，沒有受到泰人的認同而遭到落敗，包括泰國黨（77席）、國家發展黨（60席）、[12]社會行動黨、泰國公民黨（3席），及民眾黨（1席）。泰王浦美蓬於9月23日正式任命民主黨領袖川立沛（Chuan Leekpai）為泰國的新任總理。[13]這是泰國在經歷1992年5月流血的政治風潮後，首次透過和平的民主選舉，將政權移交給文人政府。
泰國的政黨經常重新排列組合，可是民主黨卻是一個歷史悠久的政黨，主張建立泰國的民主政治，反對軍人干政；川立沛總理又是民主黨任期最長的總理，他前後二度擔任總理將近六年之久，因此格外具有意義。川立沛總理任內的首要工作除了制定及推行國內的各種政策外，仍是致力於修改憲法以降低軍人的干政；欲減少軍人干政，最重要的方法就是降低軍人進入國會的比率。過去，泰國的參議員大都是由總理任命產生，因此軍方出身的參議員居於多數，而且參議院也可否決眾議院通過的法案。此外，泰國地方政府的行政首長及議員，幾乎有一半是政治任命產生，軍人的勢力因而延伸到地方政府。因此，川立沛政府在修憲案中就要透過憲法條文減少參議員的席次，而且規定參議員及地方官員及議員都必須由選舉產生。
這項憲法修正案在討論過程中，曾發生對反對派議員（特別是軍方出身的議員）醞釀發動抗爭。例如在1994年12月8日，當川立沛總理向國會提出此憲法修正案時，聯合政府中由昭華利（Chavalit Yongchaiyut）所領導的新希望黨竟然陣前倒戈，[14]沒有支持憲法修正案。幸好，川立沛政府在12月12日獲得國家發展黨（察柴為黨魁）的支持而未造成政治危機；泰國國會並在1995年1月4日以絕對的優勢（591票贊成，1票反對，1票棄權）正式通過新憲法修正案。剛通過的新憲法賦予更多的民主與人權，理應獲得泰國人民的支持，可是川立沛所領導的民主黨政府，卻在1995年7月2日的大選中失敗。[15]新組成的七黨聯合政府，是由泰國黨（Chart Thai）黨魁班漢（Banharn Silpa-archa）為領導，其餘的幾個政黨（如泰國黨、社會行動黨、泰國公民黨、及民眾黨等）都是1992年9月大選的「魔鬼派」（親軍方黨派），象徵著軍人的勢力再度抬頭。
不過，班漢的總理職位隨即遭到另一派軍方的挑戰。由昭華利所領導的新希望黨在國會發動提出不信任案，在1996年9月中旬的國會投票，班漢僥倖過關，並隨即在9月27日宣佈解散國會，並於11月中旬舉行國會眾議員選舉。結果由昭華利所領導的新希望黨獲得國會最多的議席（125席），因而就任泰國第二十二任總理。昭華利上任之後不久，泰國即於1997年7月發生金融風暴，泰國的經濟受到嚴重的創傷，失業率增高，泰銖驟貶。在各方的支持指數壓力之下，昭華利奮鬥多年而得到的總理職位不保，被迫於1997年11月6日辭去就任未滿一年的總理職務，由民主黨黨魁川立沛再度繼任總理。
川立沛二度擔任總理，繼續推動泰國的民主政治，企圖消除軍方的干政，因此再度展開修憲工作，希望從制度面消除軍政干政的機會。新憲法終於1997年10月公佈實施，這是泰國自1932年以來，最符合民主的修憲程序，而且最具備民主精神的憲法，獲得各界的好評。[16]1997年10月憲法對於參眾議員產生的方式，有大幅度的改變。參議院（Senate）由200名參議員組成，全部都由選舉產生，任期六年，每二年更換三分之一，而且不得兼任內閣部長職務；這些條款的主要目的，就是要去除任命產生的參議員，以減少軍人干政的機會。就眾議員（House of Representatives）而言，共有500名眾議員，任期四年，其中400名由人民直接選舉產生（採單一選區制），另外的100名一個政黨比例選出。此外，新憲法亦規定國會議員必須具備大學學歷，以避免出現僅具有中學學歷的國會議員，如此可提高國會議員的教育水平。
1997年10月憲法亦規定，選舉將由獨立的中央選委會負責，不再由內政部負責選務工作。過去的泰國選舉由內政部負責，經常出現政治干預及介入，引發許多紛爭，這次的新憲法修正案就設立一個獨立的選務機構，以減少日後的行政干預。據此，今後的選票計算不再由投票點負責，改由中央統一負責選票計算，其目的也是希望能去除不必要的行政干預及影響。此外，新憲法亦訂定一些有關去除貪污的規範，規定內閣官員、國會議員及地方政府官員都必須公佈財產，從就任時一直到下任後一年內，都必須公佈個人資產及債情形。最後，新修定的憲法，亦規定軍人不得干涉政治，對於政變的領導者處以死刑，希望以此根除軍人的政變。
川立沛總理於1997年10月完成修憲工作，可謂是相當重要的政治里程碑，因為泰國終於產生一部較符合民主精神的憲法，泰國人民理應對民主黨有更多的支持及認同。可是，很不幸的，泰國於2001年1月依據新憲法而主辦大選，民主黨未獲勝；這情形與1995年7月大選同出一轍，當時川立沛主導1995年1月的修憲，可是卻輸掉當年7月的大選。對於具有悠久歷史的民主黨，及出身民主黨任期最長的川立沛總理而言，真是情何以堪！
五、塔信政府（2001年1月至2006年9月）
塔信（Thaksin Shinawatra）所領導的泰愛泰黨（Thai Rak Thai Party）是2001年1月選舉的最大贏家，共贏得248席，塔信就成為繼任的泰國總理；泰愛泰黨又贏得2005年2月的國會大選，獲得更高的377席次。塔信不僅成為泰國自1932年以來，最具有民選實力的總理，他所領導的泰愛泰黨也成為泰國自實施君主憲政以來，唯一在國會獲得過半數席次的政黨。由於這兩項民選的基礎，使得塔信成為泰國最具有實力的政治人物，聲望如日中天，甚至凌駕在位六十年的拉瑪九世皇及長期操控政治的軍方。
塔信志得意滿之際，軍方受到浦美蓬國王暗中的支持，於2006年9月19日發動政變，以塔政府貪污腐敗為由，[17]推翻正在參加聯合國大會的塔信政府。民主黨歷經艱辛於1997年10月通過的憲法，再度被軍方的干預遭到破壞，泰國的民主政治發展再度受到摧殘！
塔信總理任職將近六年，創下泰國政治幾個特點。
首先，塔信民粹式的政治普遍受到泰國北部及東北地區人民的支持。出身泰國北部地區的塔信，深知東北部這是泰國最貧窮的地區，更瞭解這些地區人民生活的困難。因此，塔信就任總理後，就提出一連串照顧基層農民福利的政策，這就是有名的「新社會契約」，包括五項主要內容：（1）30泰銖全民健保計畫（UHS）：每位泰國人只要繳交30泰銖（大約台幣30元），就可享有全民健康醫療服務；（2）百萬泰銖村莊及社區基金（VCF）：專門扶助東北地區貧困的村莊及人民，這對於東北地區的人民是一大好消息；（3）設立人民銀行：協助基層人民創業及貸款；（4）一鄉一特產計畫：扶助各鄉鎮開發特色及特產，以帶動落後地區的發展；（5）減緩還債計畫：對於欠債的農民，准許他們可延緩三年還債，以解決基層農民的財政負擔。
每一個泰國總理大都有其特定的政策，但是塔信卻是第一位提出具體政策，特別照顧東北部地區人民的泰國總理，因此這些地區的人民對塔信的愛戴，已經將塔信奉為救星，後來就成為支持塔信的「紅衫軍」。[18]這些來自落後東北地區且教育程度較低的農民，對於塔信的支持形成一股強大的力量，超越過去泰國各政黨的發展模式，塔信又習慣使用群眾式的語言；因此，塔信藉由這些政策及他的魅力，塑造成一個「民粹型」的領袖。
其次，泰國是多黨制的國家，過去雖然多次發生軍事政變，但是並未改變多黨的現象。可是，塔信在1998年7月15日所創立的泰愛泰黨（Thai Rak Thai Party），卻創下空前的紀錄；泰愛泰黨在首次參加2001年的大選，就獲得勝利成為最大的政黨（贏得248席），因而將塔信送進總理府；在2005年的大選，泰愛泰黨獲得更高的377席次，使得他信政府成為一個擁有過半數席次的政府，塔信就成為全國最有政治實力的領導人物，創下泰國當代政治的歷史紀錄。泰國過去出現的二位軍事威權政府，是藉由軍事政變及軍事力量，並沒有統治的正當性及合法性。可是，塔信的統治具有完全的正當性及合法性，因為他是經由公開合法選舉而取得政權。
第三，塔信是第一位公開和泰皇拉瑪九世唱反調的總理。泰國早期的二位軍事威權總理，對當時剛登基的泰皇不大尊敬；可是，自從普里姆總理起，泰國的總理大都對蒲美蓬國王相當尊敬，而且日經月累，蒲美蓬國王在泰國的聲望日漸崇隆，泰人對泰皇的尊敬，有如敬拜神明。可是，塔信就任總理之後，仗恃雄厚民意基礎，展現完全不一樣的態度；塔信總理不僅數度在公開場合，表示對拉瑪九世皇的不敬，而且還批判皇太子的品行。[19]此外，塔信總理甚至仿照國王的禮遇，於2006年4月進入曼谷的玉佛寺主持典禮時，要求鋪紅地毯。這是只有國王才享有的禮遇，塔信卻公然挑戰這項泰國的傳統文化禮節，遭致很多批評。拉瑪九世皇更是點滴在心頭，甚至懷疑塔信有意推翻王室傳統，後來蒲美蓬國王介入2006年的919政變，顯然其來有自。[20]
第四，塔信仗恃雄厚的民意基礎，聲勢如日中天，以為軍方干政的勢力已經消退，沒想到卻被軍方政變推翻。其實，由泰國的政治發展歷史而言，軍方對政治的影響從未消逝；反之，軍方對於聲望如日中天的塔信，反而相當戒慎恐懼，甚至有相程度的疑慮，因為具有民意基礎的塔信，逐漸將軍方冷落，使得軍方有權力失落感。如此就促成保皇派的軍方與王室的結合，因而有機會發動「九一九政變」。
第五，塔信的興起引發對對民主黨的刺激與不滿。民主黨是泰國最具有歷史的政黨，雖然在國會從未取得過半數的席次，即便泰國發生數次軍事政變，許多政黨早已重組或解散，可是民主黨卻始終擁有相當程度的支持及國會席次，而且維持其一貫的理念，就是追求民主憲政及維持泰國的王室制度。可是，塔信的泰愛泰黨興起之後，不僅迅速成為第一大黨，而且成為擁有過半數席次的政黨，民主黨頓時失去過去的鋒芒。民主黨、軍方、及王室成為塔信興起之後，最感受到權力失落的徬徨。他們對塔信民粹式的作風深感不滿，嚴厲批判塔信的貪污腐敗、威權統治、及破壞泰國的傳統文化。這三方力量的結合就造成「九一九政變」，將塔信推翻。[21]
最後，泰國民主政治的重創。泰國自1932年6月建立君主憲政以來，就是要推動民主政治；在1940年代至1970年代期間，泰國歷經多次的軍事政變，並受到二位軍事威權政府的長期統治。即便如此，泰國人民建立民主的渴望，不但未熄滅，反而持續推動。泰國在1980年代曾經度過一段較為穩定的政治，但是不幸又於1991年2月發生政變，將民選的察柴總理推翻。自從1992年黑色五月風暴之後，泰國勵精圖治，當時執政的民主黨突破各種困難，完成1997年憲法。這部號稱最具有民主精神的憲法，經過2001年及2005年的國會議員大選，產生泰愛泰黨的塔信總理，使得塔信成為最具有民意基礎的民選總理，可是塔信總理仍然被軍事政變推翻。泰國的民主政治發展，再度受到嚴重的摧殘！
六、後塔信時期（2006年9月至2011年7月）
合法產生的塔信政府於2006年9月19日被推翻之後，泰國的政府與政治就陷入一段混亂時期。泰國社會出現嚴重的分裂及對立的局面，支持塔信的「紅衫軍」與支持王室的「黃衫軍」，成為二大鮮明的對立群體。
發動政變的宋提將軍（Sonthi Boonyaratglin）在政變之後，立刻組織一個「民主改革委員會」（Council
for Democratic Reform）接管政府；之後，該委員會於2006年10月推舉蘇拉育將軍（Surayud Chulanont）擔任總理，至2007年12月大選後，就還政於民。在2007年期間，泰國的政治相當混亂，因為軍政府解散塔信的泰愛泰黨，並限制政黨的活動，支持塔信的紅衫軍就不斷抗爭。蘇拉育任內最重要的工作就是修改1997年憲法，並於當年8月19日全民公投通過；這部2007年憲法增加一些「塔信條款」，以防止將來出現另一個塔信。
泰國於2007年12月舉行國會議員大選，支持塔信的國會議員，仿照菲律賓1986年2月的革命，組成人民力量黨（People’s Power Party），結果獲勝贏得233席次（共480席），民主黨僅獲得165席次。人民力量黨的黨魁沙瑪（Samak Sundaravej）就於2007年12月23日出任總理職務，並與泰國黨（Chai
Thai, or Thai Nation Party）及中立民主黨（Matchema）組成聯合政府。沙瑪被認為是塔信的代言人，當然就引發黃衫軍的抗爭，黃衫軍曾霸佔曼谷國際機場，癱瘓國際航線。由於政治的對立，泰國的憲法法庭居然在2008年9月9日，以未能依照參議院及選舉委員會的決議施政為由，判決沙瑪不適任擔任總理，他只好被迫下台。此外，泰國憲法法庭由於2008年12月2日，宣告解散人民力量黨，再度造成社會嚴重的對立。人民力量黨的成員早就有預知將被解散，因此於2008年9月20日就另組為泰黨（Pheu Thai Party, For Thais Party），繼續延續塔信的政治勢力。
沙瑪總理下台後，泰國國會就於2008年9月18日推舉人民力量黨的頌猜（Somchai Wongsawat）擔任總理，他是塔信的小舅子，又被認為是塔信的傀儡，再度引發黃衫軍的抗爭。黃衫軍甚至在2008年10月7日度霸佔總理府，將320名眾議員及多數的參議員困在國會大廈，這些最高民意機構代表形同人質，迫使頌猜總理遷移至曼谷舊國際機場辦公，創下泰國政府被示威群眾癱瘓的紀錄。頌猜無力控制混亂的社會秩序，後來又被控涉及多項貪污事件，任期不到三個月，於2008年12月2日被迫辭職下台。
頌猜下台後，經過泰王拉瑪九世皇的撮合，民主黨的艾比希（Abhisit Vejjajiva）於2008年12月15日就任總理職務；民主黨並非國會的最大黨，艾比希上任後，就引發紅衫軍的抗爭，在2009年前半年期間最為嚴重，他們在2009年2月至4月數度上街抗爭，一度霸佔曼谷國際機場，不僅造成國際航班大混亂，甚至造成當年預計在曼谷舉行的東協年會，被迫延期及易地舉行。[22]當時執政的艾比希總理，不僅顏面盡失，還造成國際的笑談。艾比希總理為化解紛爭，公開表示將盡快舉行國會議員大選；但是，泰國政治情勢仍然對民主黨不利，艾比希採取拖延戰術，一直到2011年7月才舉行大選。
為泰黨是2011年7月大選最大的贏家，這是延續塔信所創立的泰愛泰黨及之後的人民力量黨；為泰黨是於2008年9月20日才成立，黨魁是塔信的妹妹英拉（Yingluck Shinawatra）。為泰黨在2011年7月的大選共贏得265席次（共500席），民主黨僅得到159席次；為泰黨再度成為擁有過半數席次的政黨，英拉就成為泰國有史以來的第一位女總理。
結語
泰國的王室制度有其歷史傳統，共有四個王朝。泰國原來是君主專政的王朝制度，在1932年時被軍事政變改變成為君主立憲的國家。目前當政的蒲美蓬國王是拉瑪九世皇，他於1946年6月登基，目前在位已經超過六十年，是全世界在位最久的世襲君主。
泰國當代政治最明顯的現象就是軍人干政，泰國是東南亞地區軍事政變最多的國家；儘管軍事政變並未造成泰國的分裂或內亂，但是軍人對政治的掌控及干預，卻成為泰國政府與政治最大的亂源。泰國自從1932年起，出現二個最重要的軍事威權政府（披汶政府及他儂政府），披汶政府掌權長達14年，他儂政府掌權亦超過11年；這二個軍事威權政府雖然具有穩住當時混亂政局的意義，但是對於泰國的民主政治卻是一個傷害。
泰國在1980年代出現一個特別的總理（普里姆），他雖是軍人出身，可是缺相當具有民主素養；普里姆未參加任何政黨，可是卻同時獲得軍方及文人政黨的支持。這種特別的軍文關係，使得普里姆可以擔任長達八年任期的總理。此外，普里姆與拉瑪九世皇關係良好，使得拉瑪九世在泰國民間的聲望愈來愈高，創下泰國當代政治史的一段佳話。
泰國在1990年代產生一位民主黨的總理（川立沛），民主黨雖然是具有力史的政黨，但是從未產生一位任期較長的總理；可是，川立沛卻先後擔任總理長達六年，創下民主黨擔任總理任期最長一位。川立沛總理任內最大的貢獻，就是制訂一部最就有民主素養的1997年憲法；然而，川立沛總理卻未能再選舉獲勝，因而失去實際操作這部憲法的機會。弔詭的是，依據泰國1997年憲法，塔信於2001年當選泰國的總理，擁有雄厚民意基礎的塔信，擔任總理期間雖有建樹，但是卻公開與拉瑪九世皇唱反調，造成與王室關係的緊張。塔信所創立的泰愛泰黨，是泰國第一個在國會擁有過半數席次的政黨，擁有如此雄厚民意實力的塔信，萬萬沒想到，他於2006年9月參加聯合國大會時，居然被政變推翻。泰國的民主政治再度受到傷害。
塔信被政變推翻，泰皇在幕後扮演重要角色，引發政治及社會的分裂，泰國的政治及社會在2006年末至2008年期間，陷入嚴重的動亂與混亂。支持王室的「黃衫軍」及支持塔信的「紅衫軍」數度在街頭對立，不僅造成政府運作的癱瘓，甚至造成國際會議（東協高峰會議）被迫改期，寫下泰國政治難堪的一頁！拉瑪九世皇在位超過六十年，經歷十多位總理及軍事政變，大都順利度過；這次與塔信總理的鬥爭，卻引發政治及社會的分裂，令人不勝欷噓！
泰國政府在軍人干政的情況之下，民主力量其實很早就萌芽，雖然軍事政變及軍事威權政府不斷出現，但是泰國人民要求民主的呼聲卻從未中斷。泰國在1970年代就發生二次「十月革命」，目的都是在反對軍事威權政府。在19801年代期間，曾出現普里姆總理和平統治的時期，在1997年亦曾完成合乎民主要件的憲法修正，這些都是泰國民主力量的展現。泰國今後仍將向民主之路前進，但是，軍人勢力仍將是泰國未來政治民主化的隱憂。
[2] Clark D. Neher, “Political Succession in Thailand,” Asian Survey, Vol.XXXⅡ,No.7, July 1992, pp.585-605.
[5] 這次選舉引發學生、反對團體及其他各界人士的交相指責，認為披汶政府的勝利是非法的。請參考John Cady, The History of
Postwar Southeast Asia (Athens, Ohio: Ohio University Press ,1974), p.99.
[6] 有關披汶在此一時期政策的轉變，請參考Donald E. Nuechterleins, Thailand
and the Struggle for Southeast Asia (Ithaca: Cornell University Press,
1965), pp.124-129.
[9] 「民主黨」因為分裂而席次驟減，在1986年的選舉，「民主黨」曾贏得一百席。有關這次選舉情形，請參考Lary A. Niksch, “Thailand IN 1988,” Asian Survey, Vol.XXX, No.2, February
1989, pp.165-173.
[10] 有關此次的示威抗議活動，請參考“An uneasy calm,” “March of democracy,” “The markets speak,” Far Eastern Economic Review (FEER), 21
May 1992, pp.10-13；“People’s wrath,” FEER,28
May 1992, pp. 10-11.
[16] 有關1997年憲法修正的過程，請參考Bjprm Dresse,
“Thailand’s Elusive Quest for a Workable Constitution, 1997-2007,” Contemporary Southeast Asia, Vol.31,
No.2, August 2009, pp.296-325.
[17] 泰國的傳統政治相當深厚，政治人物經常建立自己的派系，這是泰國政治貪腐的一個根源，因此，政治人物經常被指控涉及貪污。請參考Kevin Hewison, “Crafting Thailand’s new social contract,” The Pacific Review, Vol.17., No.4,
December 2004, pp.503-522.
[19] 浦美蓬國王只有一個兒子瓦季拉隆功（Maha Vajiralongkorn），他於1972年12月28日正式被封為王位繼承人（Crown Prince）；可是，瓦季拉隆功不學無術，經常喝酒鬧事，又愛賭博玩女人，泰國人民對他沒有好印象。
[20] 有關泰國王室的權力網路系統及引發的正當性危機，請參考Duncan McCargo, “Network monarchy and legitimacy crises in
Thailand,” The Pacific Review,
Vol.18, No.4, December 2005, pp.499-519.
[21] 有學者對於他信被推翻，認為與政權的正當性有關。請參考Choon-Yin Sam, “Power without Political Legitimacy: The Cause of
Thaksin’s Downfall,” Asian Profile,
Vol.35, No.3, June 2007, pp.207-220.
[22] 泰國在2009年史無前例的先後舉行二階段的東協高峰會議，第一階段是於2009年2月27日至3月1日，這次原訂於2008年12月舉行，但是由於曼谷機場被霸佔，而延期舉行。第二階段原訂於2009年4月11日舉行但是由於舉行地點（曼谷）有安全顧慮，因而易地舉行。
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